Quando a passagem do ar que passa pela faringe é estreitado em decorrência de seu relaxamento, o organismo libera o hormônio da adrenalina para evitar que a respiração seja totalmente interrompida. Isto comprime os vasos sanguíneos aumentando a pressão. Em resultado, a respiração para e volta diversas vezes enquanto a pessoa dorme.
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Por isso o indivíduo se sente cansado, mesmo após a noite de sono. O aumento da pressão sanguínea pode se tornar algo persistente e permanente. O tratamento da apneia é essencial para evitar complicações, como infarto, AVC, arritmia, entre outros.
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É importante estudar o sono nos pacientes hipertensos e descartar a possibilidade de apresentar apneia do sono.